Barry
Né à Rotterdam en 1973, j’ai grandi avec ma famille dans un petit village en campagne dès l’âge de 2 ans. Puis lorsque j’ai eu 9 ans, nous sommes retournés aux environs de Rotterdam, où je suis allé à l’école jusqu’à mes études supérieures à l’Ecole Business à Haarlem en 1989.La passion pour la photographie m’a atteint lors d’un stage de 3 mois en 1994 pour Plan International, à Dar Es Salaam, Tanzanie. Apprendre le swahili, connaître les gens sur place avec l’aide de Buana Tom et partir en safari, ont été une expérience révélatrice.
De retour chez moi, je n’avais qu’une mission en tête : me procurer un équipement photo et acheter un billet d’avion en aller simple pour l’Afrique. Une chose à finir malgré tout : terminer mes études et obtenir mon diplôme. J’ai étudié le Business Management à Haarlem et ai donc eu mon diplôme en 1995. A y regarder de plus près, cet épisode m’a fait rester en Hollande plus longtemps que prévu finalement.
Diplôme en poche, j’ai ainsi commencé à travailler dans mon pays natal et ma dernière position était manager du département « Image Professionnelle » au quartier général européen de Canon. Au cours de ma carrière, j’ai eu la chance de retourner en Afrique plusieurs fois. Deux fois pour le lancement de nouveaux boîtiers numériques SLR et quatre fois en vacances, qui étaient en quelque sorte une compensation pour ne pas avoir acheté ce fameux billet en aller simple en 1994, comme je l’avais alors en tête.
Le rêve de retourner en Afrique demeurait néanmoins, donc nous décidons que c’est le moment ou jamais de vivre et d’accomplir ce rêve.
Depuis ma première rencontre avec l’Afrique, je suis fasciné par les gens et la vie animalière de ce continent. Cette fois-ci, je vais avoir la chance d’y rester plus longtemps qu’une simple durée de congés et finalement « vivre » sur ce continent au gré des différentes saisons et nombreuses cultures. Je suis tellement impatient d’y retourner et de me sentir « comme à la maison » encore une fois.
Nous avons déjà une collection d’images de nos précédents voyages. Vous pouvez découvrir dans la section Portfolio les images des gens rencontrés, des paysages contemplés et de la vie sauvage croisée. Durant ce voyage à venir, nous essaierons de faire des mises à jour régulières de notre site web et nous rédigerons un journal (blog) pour vous faire partager nos expériences.
Le meilleur conseil que je puisse vous donner si vous êtes un peu curieux est d’aller voir l’Afrique de vous-même, en commençant par exemple par l’Afrique du Sud (évitez peut-être la période de la Coupe du Monde de Football en 2010 !) et louer un 4x4 pour parcourir la côte Ouest et pourquoi pas également la Namibie (ne manquez pas la plongée en cage avec les requins à Gansbaai, près du Cap). Si vous appréciez votre première visite en Afrique, vous risquez sérieusement de devenir accro, comme moi il y a quelques années, au point de préparer votre prochain voyage sur le continent avant même d’être de retour chez vous.
Valerie
Les voyages sont dans les gênes de la famille. Dès 1975, âgée de 5 mois à peine, j’étais dans un camion semi-remorque avec mes parents à parcourir l’Europe. Quelques années plus tard Fred, mon jeune frère, est arrivé et maman a décidé de rester à la maison. Néanmoins parfois, en venant nous chercher à l’école, elle nous annonçait que les bagages étaient dans le coffre de la voiture et que nous partions passer le week-end en Espagne ou ailleurs.Le reste de ma vie est sans surprise semé de voyages et de découvertes. Je dois attendre l’âge de 18 ans pour terminer le lycée et quitter ma ville natale de Perpignan, au Sud de la France. Les premières avancées sont timides et demeurent en France, passant par Toulouse pour mes études universitaires, puis Lille pour terminer mon Master en géopolitique. Juste après l’obtention de mon diplôme en 1999, le vrai tournant vient alors que je travaille momentanément pour le festival Visa pour l’Image (festival international de photojournalisme, chaque septembre, à Perpignan). Grâce à cette expérience, je découvre le monde du photojournalisme. Révélation. Voilà la direction que je souhaite donner à ma vie.
Par la suite je fais mon chemin, empruntant différentes routes, des relations publiques à Paris dans le milieu de la photo (et bien sûr Visa pour l’Image), à assistante de photographe au Moyen Orient, en passant par diverses expériences avant de terminer spécialiste de l’industrie de la photo pour Canon Europe ces 5 dernières années à Amsterdam, Pays-Bas. Avec un seul et même objectif tout au long de ces expériences : promouvoir le photojournalisme, aider les photographes à améliorer leurs conditions de travail afin d’informer un public toujours plus large sur les problèmes de notre monde. En cours de route, d’incroyables voyages en Afrique m’aident à apprécier également d’autres formes de photographie. La photo représente pour moi un formidable vecteur qui, d’une certaine façon, parvient à donner une parole aux gens.
Pourtant la recherche d’autre chose ne s’arrête jamais. N’entendez-vous pas parfois cette petite voix vous murmurer à l’oreille « ce n’est pas encore là, continue de chercher, continue de regarder » ? Mais chercher quoi exactement ? Est-ce que les hommes sont vraiment les mêmes partout ? Partageons-nous tous la même humanité ? Tentée de répondre affirmativement, pourtant j’ai besoin de le voir par moi-même. J’ai besoin de comprendre les autres cultures, leur composition sociologique, économique, historique. Il y a 3 ans, en voyageant au Nord de l’Ethiopie, j’ai reçu le plus chaleureux, le plus pur des accueils de la part d’une famille qui vivait pourtant dans des conditions que nous jugerions comme extrêmement pauvres. Pourquoi ai-je été surprise par leur attitude candide et généreuse ? Pourquoi est-ce que je revois encore le sourire franc, sincère sur le visage de cette petite fille éthiopienne ? Comprendre le monde dans lequel on vit est devenu une sorte de mission.
Quelque part, nous sommes tous liés à l’Afrique. C’est la direction évidente à prendre.
Si vous souhaitez nous contacter, vous pouvez nous écrire à : info@africaminded.com